犬・猫の外耳炎とは｜なぜ繰り返すのか

外耳炎は、犬・猫の耳道（外耳）に炎症が起こる状態で、動物皮膚科では皮膚病の一部として扱われます。特に犬では慢性化・再発を繰り返しやすく、「治療しているのに治らない」というご相談を多くいただきます。

外耳炎の背景には、アレルギー性皮膚炎、耳道の形（垂れ耳・毛が多いなど）、細菌・酵母菌の感染、耳道内のポリープ・腫瘤、異物（草の実など）が単独または複数絡み合っています。感染だけを繰り返し治療しても、背景にある原因にアプローチしなければ再発しやすいのが実情です。

耳をかく、頭を振る、耳の中が赤い・熱っぽい、耳垢の増加、独特のにおいがみられます。悪化すると痛みで耳を触られるのを嫌がるようになります。

オトスコープ（耳鏡）による耳道内の詳細な観察と、耳垢の細胞診で感染の種類・程度を確認します。慢性例では耳道の変化や中耳への波及の有無も確認が必要です。「とりあえず点耳薬」を繰り返すのではなく、なぜ治らないのかを一緒に考えることを大切にしています。